Saint Jérôme, Père de l'Eglise
La foi sauve !
Une citation de saint Jérôme résume à elle seule le propos du tympan :
« Celui qui de tout son esprit a mis sa foi dans le
Christ, même s'il est mort en homme défaillant dans le péché,
par sa foi a la vie éternelle » (saint Jérôme)
Avec Ambroise,
évêque de Milan, Augustin, évêque d'Hippone
et le pape Grégoire le Grand, Jérôme de Stridon est
un des quatre "Pères de l'Eglise". Sa vie sera faite
de séjours studieux à Rome, Trèves, Antioche, Constantinople,
Alexandrie et Jérusalem. Grand érudit, il maîtrise
le latin, le grec et l'hébreu. On lui doit la traduction en latin
de la Bible et des Evangiles (la Vulgate) (1). Ses voyages sont entrecoupés d'expériences
monacales (il fonde l'ordre des Hiéronymites) et érémitiques
dans le désert de Syrie. Il meurt âgé de plus de 70
ans à Bethléem au début du Ve siècle.
C'est le plus oriental des théologiens latins, et le plus origèniste
des Pères de l'Eglise. Sa conception miséricordieuse du
Salut joue un rôle essentiel dans la gestation du Purgatoire : « De même que nous croyons que les tourments du Diable seront
éternels [pour] tous les négateurs et tous les impies qui
se sont dit qu’il n’y a pas de Dieu ; de même en revanche,
nous pensons que la sentence du Juge pour les pécheurs chrétiens,
dont les œuvres seront éprouvées et purgées
dans le feu, sera modérée et mêlée de clémence » (Commentaire d’Isaïe, LXVI, 24) cité
par Jacques Le Goff, La naissance du Purgatoire, folio histoire,
éd. 2002 p. 90.
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![]() IERONIMVS (seules les lettres "MV" se distinguent encore vers le bas de la banderole) |
Louis Balsan examinant à la loupe l'inscription |
(1) Saint Jérôme est considéré pour cela comme le saint patron des traducteurs. (remonter)