La position des mains du Christ de Conques reproduit un geste symbolique que l'on retrouve dans deux œuvres antérieures : sur un des tombeaux de la crypte de l'abbaye Saint-Victor à Marseille et au tympan roman de la chapelle Saint-Georges de Camboulas, perdue dans les gorges du Viaur.
La tradition nous dit que le Christ reviendra sur terre à la fin des Temps "de la même manière" qu'il s'est élevé au ciel lors de son Ascension sur le mont des Oliviers(1). C'est pourquoi il est représenté à Conques main droite levée et main gauche abaissée, dans la position-même de son Ascension, telle qu'elle est représentée sur un bas-relief d'un sarcophage du Ve siècle dans une des cryptes de l'abbaye Saint-Victor.
L'Ascension du Christ. Tombeau des compagnes de sainte Ursule,
chapelle d'Isarn, crypte de l'abbaye Saint-Victor, Marseille
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On notera plusieurs autres similitudes avec le Christ de Conques : mandorle constellée d'étoiles, nimbe crucifère de l'auréole, paludamentum, banderoles tendues par les anges, anges céroféraires, socle du trône incliné ou suppedaneum(2) placé au-dessus des ondes divines...
Ce bas-relief visiblement réemployé proviendrait de l'ancienne cathédrale romane de Rodez, détruite en 1276.
Le Christ en majesté de Saint-Georges de Camboulas, Aveyron
Le Christ en majesté de Conques : des similitudes frappantes déjà signalées dans le "Rouergue roman" des éditions du Zodiaque en 1963 (p. 56 - 57)
L'Ascension, Evangile de Rabbula, Ve s. (Bibliothèque Laurentienne, Florence)
Avec l'aimable autorisation du site Utpictura18 (Source)
Détail de l'Ascension du Christ par Sebastiano Ricci (1659-1734), Shipley Art Gallery (Gateshead)
Avec l'aimable autorisation du site Utpictura18 (Source)