Les 12 vers léonins

9. UN POÈME DE DOUZE VERS LÉONINS

Que disent les inscriptions ?

L'amour des Belles Lettres

L'amour des Belles Lettres nourri par les Bénédictins de la Renaissance romane transparaît jusque dans les textes gravés au tympan de Conques. Les inscriptions composent en effet un remarquable poème de douze vers léonins.

Cette forme de versification latine était très en vogue à l'école victorine et Hugues de Saint-Victor la recommandait pour ses vertus mnémotechniques. Précisément, le vers léonin se caractérise par une rime intérieure. (Elle apparait ci-dessous en gras)

TEXTE LATIN

TRADUCTION

• SACTORVM CETVS STAT XPISTO IVDICE LETVS

• SIC DATVR ELECTIS AD CELI GAVDIA V<E>CTIS (1)

• GLORIA PAX REQVIES PERPETVVSQ<VE> DIES

• <C>ASTI PACIFICI MITES PIETATIS AMICI

• SIC STANT GAVDENTES SECVRI NIL METVENTES

• [H]OMNES PERVERSI SIC SVNT IN TARTARA MERSI (2)

• PENIS INIVSTI CRVCIANTVR IN IGNIBVS VSTI

• DAEMONES ATQ<VE> TREMVNT PERPETVOQ<VE> GEMVNT

• FVRES MENDACES FALSI CVPIDIQVE RAPACES

• SIC SVNT DAMPNAT<I> CVNCTI SIMVL ET SCELERATI

• O PECCATORES TRANSMVTETIS NISI MORES

• IVDICIVM DVRVM VOBIS SCITOTE FVTVRVM

L’ASSEMBLEE DES SAINTS SE PRESENTE REJOUIE DEVANT LE CHRIST JUGE

AINSI AUX ÉLUS CONDUITS AUX JOIES DU CIEL SONT OFFERTS

LA GLOIRE LA PAIX LE REPOS LE JOUR ÉTERNEL

LES CHASTES LES PACIFIQUES LES DOUX LES AMIS DE LA PIÉTÉ

SE TIENNENT AINSI DEBOUT JOYEUX DANS LA SÉCURITÉ, SANS CRAINTE

AINSI LES HOMMES PERVERTIS SONT PLONGES DANS LES TARTARES

LES INJUSTES SONT TOURMENTÉS DE SUPPLICES, BRÛLÉS DANS LES FLAMMES

FACE AUX DEMONS, ILS TREMBLENT ET GÉMISSENT PERPÉTUELLEMENT

C'EST AINSI QUE SONT CONDAMNÉS LES VOLEURS, LES MENTEURS,

LES TROMPEURS ET LES RAPACES CUPIDES, COMME LES CRIMINELS

Ô PÉCHEURS A MOINS QUE VOUS NE MODIFIIEZ VOS COMPORTEMENTS, SACHEZ QUE LE JUGEMENT FUTUR SERA RUDE

Survolez l'image pour afficher le texte et la traduction des inscriptions

Dernier chapitre : conclusion

A suivre...

Documents complémentaires :

Tableau d'assemblage de toutes les inscriptions (traduction française) :

	Jésus de Nazareth, roi des Juifs	(LA GLOIRE ?)
	Soleil Lance Clous Lune
L'assemblée des saints, réjouie, se tient, debout en présence du Christ-Juge	Ce signe de la croix sera dans le Ciel quand <le Seigneur sera venu pour juger>	Voilà tous les pervers, ainsi plongés dans les Tartares
<Venez, les bénis> de mon Père, prendre possession <du royaume qui a été préparé pour vous>		Eloignez-vous de moi, <maudits, pour le feu éternel>
<Foi Espérance> Charité Tempérance (?) Humilité	ROI juge	Le Livre de la Vie est scellé Les anges apparaîtront et sépare<ront les mauvais du milieu des justes>
Ainsi sont donnés aux élus conduits aux joies du ciel, la gloire, la paix, le repos, le jour sans fin	+	Les injustes sont tourmentés de supplices, brûlés dans les flammes, ils tremblent devant les démons et gémissent sans fin
Les chastes, les pacifiques, les doux, les amis de la piété se tiennent ainsi debout, joyeux, dans la sécurité, sans crainte	+	Les voleurs, les menteurs, les trompeurs et les rapaces avides, les voilà tous condamnés ainsi, de même que les criminels
Ô pécheurs, à moins que vous ne changiez de vie, sachez que le jugement sera rude pour vous

Tableau d'assemblage de toutes les inscriptions telles qu'elles apparaissent aujourd'hui :

Tableau d'assemblage de la transcription des inscriptions en latin normalisé :

	<IESUS NAZAR>ENVS REX IVDEORVM	(AL HAMDA ?)
	SOL LANCEA CLAVI LVNA
SANCTORVM COETVS STAT CHRISTO IVDICE LAETUS	<H>OC SIGNVM CRVCIS ERIT IN CAELO CVM <DOMINVS AD IVDICANDVM VENERIT>	OMNES PERVERSI SIC SVNT IN TARTARA MERS<I>
<VENITE BENEDICT>I PATRIS MEI POSSIDETE <REGNVM QVOD> VO<BIS PARATVM EST>	<R>EX IVDEX	DISCEDITE A ME <MALEDICTI IN IGNEM AETERNVM>
<FIDES SPES> CARITAS TEM<PERANTIA> <H>VMILITAS (3)		SIGNATVR LIBER <VI>TAE EXIBVNT ANGELI ET SEPARA<BVNT MALOS DE MEDIO IVTORVM>
SIC DATVR AD CELI GAVDIA V<E>CTIS GLORIA PAX REQVIES PERPETVVSQ<VE> DIES	+	POENIS INIVSTI CRVCIANTVR IN IGNIBVS VSTI DAEMONES ATQ<VE> TREMVNT PERPETVOQ<VE> GEMVNT
<C>ASTI PACIFICI MITES AMICI SIC STANT GAVDENTES SECVRI NIL METVENTES	+	FVRES MENDACES FALSI CVPIDIQVE RAPACES SIC SVNT DAMNAT<I> CVNCTI SIMVL ET SCELERATI
O PECCATORES TRANSMVTETIS NISI MORES IVDICIVM DVRVM VOBIS SCITOTE FVTVRVM :

JEUX DE MOTS ET DE LETTRES
L’amour des Belles Lettres transparait dans les jeux de mots et de lettres qui émaillent les inscriptions.
Les Bénédictins de Conques maniaient l'humour et le ciseau. Ils maîtrisaient le latin mais aussi le grec et ne répugnaient pas à glisser quelques hellénismes dans leur texte.
Par exemple, ils écrivent le mot grec pour désigner le Messie Χριστός (Christos) qui a donné en latin Christus (Christo à l’ablatif) à la manière grecque : XPISTO en utilisant les lettres X (Khi) et P (Rho).

Ailleurs, pour les besoins d’un métrique rigoureuse le terme latin Demones (dernière syllabe longue) sera remplacé par son équivalent grec Demonas (doté lui d’une finale brève). DEMONAS

Le graveur a recours à d'astucieuses combinaisons (inclusions, ligatures) pour économiser de l'espace et inscrire un maximum de mot dans une courte banderole, comme par exemple dans la phrase "DISCEDITE A ME" (Eloignez-vous de moi).

DISCEDITE A ME
L'art d'économiser l'espace : inclusion du I à l'intérier du second D, ligature entre le T et le E et entre le A, le M et le E.

DES MOINES NULS EN ORTHOGRAPHE ?

Les textes du tympan sont émaillés de quelques anomalies lexicales. L'école monastique échouait-elle a inculquer une orthographe correcte à ses élèves ? Bien au contraire, le Maître du tympan est un latiniste virtuose et excellent versificateur.
Ces prétendues « fautes d’orthographe » ne sont pas dues au hasard ou à une quelconque incompétence ; elles sont porteuses de sens.
À trois reprise le H est escamoté (à OC, XPISTO et VMILITAS, alors qu'il eût fallu écrire hoc, xphristo, humilitas), comme s'il s'agissait d’une lettre maudite. Mais cette disparition ne concerne que le bon côté du tympan, à la droite du Christ. Alors que de l'autre côté, cette même lettre, qui semble décidément maléfique, est incongrument rajoutée comme première lettre du premier mot (HOMNES, qui s'écrit normalement omnes).
Ces disparitions et apparitions de la lettre H sont là pour des raisons de scansion (ŭmĭlĭ / tās) ou d'euphonie mais aussi pour signifier quelque chose, donner un double sens. Par exemple, derrière cet [H]OMNES (Tous) se profile un HOM<I>ES (les hommes) ; serait-ce pour signifier en un seul mot "omnes homines" (tous les hommes) ? Mais sans écrire homines, mot qui détruirait la structure d'un hexamètre dactylique.

Cette grande H qui fuit le paradis pour entrer aux Tartares serait-elle le signe de quelque chose qui n'irait pas ? (Comme une limite, une restriction, une cloture posée, comme sa forme et son étymologie le suggèrent ?)

HOMNES PERVERSI

Pareillement, au lieu d’écrire FALSI, l'artiste a gravé FALSD sans doute pour évoquer l'adjectif FALSIDICI. Falsidici (les menteurs) est plus explicite que falsi (les faux), mais incompatible avec le corset rigide de la métrique. L'artiste substitue subrepticement un D au I pour suggérer le sens sous-jacent.

Falsi

Ces exemples révèlent la grande maîtrise de la langue et du rythme qui s’octroie en outre le luxe de faire parler ses légers écarts vis-à-vis de la norme.

UNE SCANSION EXEMPLAIRE

Le philologue François De Coster (à qui nous devons les remarques orthographiques précédentes) évoque une "scansion d'une clarté déconcertante", fruit d'une prosodie de rigueur irréprochable dans l'alternance des syllabes longues et brèves, et d'une métrique parfaite selon les règles de la versification latine. Il souligne en outre qu'il s'agit toujours de rimes riches.
Nous donnons ci-dessous la version métrique qu'il a établie :

Les mètres sont composés de deux à trois syllabes. Les syllabes longues sont notées par un macron (^–) ; les brèves par un micron (^∪). Les rimes internes sont soulignées, les pieds sont séparés par une barre oblique (/), la césure est indiquée par une barre verticale (I).

Conclusion

Dernière MAJ : 28/08/2025

(1) Les lettres entre chevrons (ex. <C>ASTI) marquent les lettres manquantes (abrégées, éludées ou disparues) (retour)
(2) Les lettres entre crochets (ex. [H]OMNES) indiquent les lettres surajoutées (ici pour créer un jeu de mots) (retour)
(3) Le philologue François de Coster propose une nouvelle hypothèse intéressante sur ces quatre banderoles. Consultez sa communication en cliquant ici. (retour)