La Trinité

La conception du tympan de Conques reflète l'influence du rayonnement de l'abbaye Saint-Victor à Paris qui a considérablement marqué la théologie au cours du XII^e siècle.
Par exemple Conques accorde un rôle essentiel au couple du Père et du Fils dans la question du Salut, conformément à la pensée d'un des théologiens les plus importants du début du XII^e siècle, Hugues de Saint-Victor (1096 - 1141). Ici, le Christ occupe la place centrale du tympan et le Père est représenté de façon symbolique par Sa main tendue dans l'écoinçon de sainte Foy.

Mais, en observant attentivement le tympan, on peut se rendre compte de la présence discrète, mais efficiente de l'Esprit Saint. A Conques, le Saint-Esprit n'est pas représenté par une colombe ou par des langues de feu, mais par des ondes. (1)

Celles-ci sont tantôt horizontales, tantôt verticales. Les premières émanent du Père et se propagent verticalement du plus haut des cieux, encadrent la Croix glorieuse et baignent le cortège des élus et des anges. Les secondes rayonnent du Fils, de part et d'autre de la mandorle. Ainsi l'Esprit procède du Père et du Fils, conformément à la doctrine catholique. Notons au passage que les ondes des deux rangées extérieures situées de part et d'autre de la mandorle sont trilobées, un indice supplémentaire pour symboliser la Trinité.

Ne pourrait-on pas déceler dans la présence des ondes une inflence de l'autre grand théologien victorin, Richard de Saint-Victor (1110 - 1173) qui enrichit les principes théologiques de son maître Hugues en introduisant le rôle décisif du Saint-Esprit ? (lire la suite)

L'audience générale accordée par Benoît XVI le 25 novembre 2009 était consacrée précisément aux philosophes et théologiens victorins, Hugues et Richard. Le pape souligne l'importance donnée par Richard au sens allégorique des Ecritures et à la dimension contemplative. Il synthétise ensuite l'oeuvre fondamentale de Richard, abbé de Saint-Victor entre 1162 et 1173, "De Trinitate" en insistant sur la nécessité de parfaire la relation d'amour entre le Père et le Fils par la présence éternelle d'une troisième personne, le Saint-Esprit. Le pape illustre son propos par une image qu'il emprunte à Richard et qui trouve son excate traduction graphique au tympan de Conques :
"Richard est toutefois conscient que l'amour, bien qu'il nous révèle l'essence de Dieu, qu'il nous fasse "comprendre" l'essence de Dieu, n'est pourtant jamais qu'une analogie pour parler d'un Mystère qui dépasse l'esprit humain, et, en poète et mystique qu'il est, il a recours aussi à d'autres images. C'est ainsi, par exemple, qu'il compare la divinité à un fleuve, à une vague d'amour qui jaillit du Père, flue et reflue dans le Fils, pour être bienheureusement diffusée dans l'Esprit Saint."(2) C'est en effet sous la forme d'un flux d'ondes qu'à Conques l'Esprit Saint semble baigner les personnages du tympan.

Ce détail pourrait-il constituer un indice en faveur d'une datation tardive de l'érection du tympan, dans le dernier tiers du XII^e s. ?

Lire également dans la rubrique consacrée aux Gestes le paragraphe sur le geste de la Trinité.

(1) Les ondes divines par leur forme et leur nom évoquent l'eau baptismale, l'eau purificatrice, référence que l'on trouve dans les Ecritures, par exemple : "Je répandrai sur vous une eau pure et vous serez purifiés ; de toutes vos souillures et de toutes vos ordures je vous purifierai". Ez 36 : 25-26. (remonter)

(2) Actes du Pape Benoît XVI, Hugues et Richard de Saint-Victor, Audience générale du 25 novembre 2009, (lire en ligne)